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Qu'est-ce que la N-acétylcystéine ?

La N-acétylcystéine (NAC) est un complément alimentaire qui provient de l'acide aminé L-cystéine. C'est un antioxydant qui semble contribuer à protéger les composants vitaux (tels que l'ADN) contre les dommages oxydatifs.

Comment fonctionne la N-acétylcystéine ?

L'oxydation est un processus normal qui a lieu dans votre corps. Toutefois, ce processus peut être déséquilibré, entraînant un excès de "stress oxydatif", qui peut endommager vos cellules. 

La NAC peut aider à protéger l'organisme du stress oxydatif. La NAC est utilisée par l'organisme pour fabriquer du glutathion cérébral, qui est un antioxydant.

Sources alimentaires normales de cystéine

La cystéine provient généralement des protéines de l'alimentation. Cependant, dans certaines conditions, l'organisme peut avoir besoin d'une quantité de cystéine supérieure à celle présente dans l'alimentation.

Lorsque les gens ont 1) un faible appétit, 2) une alimentation transformée qui manque d'acides aminés soufrés (AAS), ils risquent davantage de présenter une carence en cystéine/glutathion.

À quoi cela peut-il servir ?

La N-acétylcystéine (NAC) est un traitement du surdosage en acétaminophène (alias paracétamol). Lorsqu'une personne prend une surdose d'acétaminophène, elle épuise le glutathion (GSH), ce qui peut ensuite entraîner des dommages au foie. La solution ? L'administration de NAC fournit la cystéine nécessaire pour remplacer le glutathion (GSH) épuisé, ce qui prévient ensuite les lésions hépatiques.

La NAC peut également être utile dans d'autres conditions où il y a un stress oxydatif, comme les suivantes (Deepmala, 2015) :

• La maladie d'Alzheimer
• Les troubles de l'humeur tels que la dépression et la bipolarité ;
• Trichotillomanie, se ronger les ongles, s'arracher la peau, troubles obsessionnels compulsifs (TOC).
• L'autisme ;
• La dépendance à la cocaïne et au cannabis,
• La schizophrénie,
• Neuropathie induite par les médicaments.

Il existe des preuves préliminaires pour les conditions suivantes, bien que des études supplémentaires soient nécessaires (Deepmala, 2015) :

• L'anxiété,
• Trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité
• Lésion cérébrale traumatique légère

Les données probantes n'appuient pas l'utilisation de la NAC dans les cas de dépendance au jeu, à la méthamphétamine et à la nicotine, et de sclérose latérale amyotrophique.

Comme les recherches sur la NAC sont limitées, elle n'est généralement pas recommandée, sauf si des traitements plus courants ont déjà été essayés.

Un mot d'avertissement : Des preuves négatives

Bien qu'il y ait eu des preuves initiales encourageantes, deux méta-analyses subséquentes ont été moins encourageantes pour la dépression majeure et le trouble bipolaire.

"... les preuves n'encouragent pas l'utilisation de la NAC comme traitement d'augmentation pour les patients souffrant de dépression majeure ou de trouble bipolaire. Il reste à voir si l'augmentation de la NAC est utile aux sous-populations déprimées, telles que celles qui présentent des niveaux plus élevés de biomarqueurs inflammatoires au début du traitement. " (Andrade, 2021).

Dosage

La plupart des études sur le CNA ont été réalisées chez des adultes. Peu d'études (voire aucune) ont porté sur les doses pour les enfants et les adolescents.

Où le trouver ?

On peut trouver le NAC dans les pharmacies, les magasins d'aliments naturels et les détaillants en ligne. Comme la NAC est un supplément, notez que la NAC n'est pas réglementée de la même manière que les médicaments conventionnels standard. Il peut y avoir des variations importantes entre les fabricants en termes de pureté et de principe actif.

Références

Andrade C. N-acetylcysteine augmentation for patients with major depressive disorder and bipolar depression. J Clin Psychiatry. 2021;82(1):21f13891.

Arnold, P. Conférence CACAP : Discussion du groupe 1 avec le Dr. Paul Arnold, 2020.

Berk M, Copolov DL, Dean O, Lu K, Jeavons S, Schapkaitz I, et al. N-acetyl cysteine for depressive symptoms in bipolar disorder–a double-blind randomized placebo-controlled trial. Biol Psychiat. 2008;64(6):468–75.

Berk M, Dean O, Cotton SM, Gama CS, Kapczinski F, Fernandes BS, et al. The efficacy of N-acetylcysteine as an adjunctive treatment in bipolar depression: an open label trial. J Affect Disord. 2011b;135(1–3):389–94.

Couto JP, Moreira R. Oral N-acetylcysteine in the treatment of obsessive compulsive disorder : a systematic review of the clinical evidence. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatrie

2018;86:245-54.

Deepmala D et al. : Essais cliniques de la N-acétylcystéine en psychiatrie et en neurologie : A systematic review. Neurosciences et examens biocomportementaux. 2015 ; 55 : 294-321.

http://dx.doi.org/10.1016/j.neubiorev.2015.04.015

Dean O et al. : La N-acétylcystéine en psychiatrie : preuves thérapeutiques actuelles et mécanismes d'action potentiels. J Psychiatry Neurosci. 2011 Mar ; 36(2) : 78-86.

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0149763415001190?via%3Dihub

Grant J et al : La N-acétylcystéine, un modulateur du glutamate, dans le traitement de la trichotillomanie : une étude en double aveugle, contrôlée par placebo. Arch Gen Psychiatry. 2009 Jul;66(7):756-63. doi : 10.1001/archgenpsychiatry.2009.60.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19581567

À propos de cet article

Rédigé par les professionnels de la santé du Centre hospitalier pour enfants de l'est de l'Ontario (CHEO) à Ottawa, Ontario, Canada. Nous remercions tout particulièrement le Dr Paul Arnold pour les informations sur les doses de NAC chez les adolescents.

Conflits d'intérêts : Les auteurs n'ont pas d'intérêts concurrents à déclarer.

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